เยอร์เก้น คล็อปป์ เทรนเนอร์ของ ลิเวอร์พูล ปลุกเร้าลูกทีมของเขาว่าต้องเล่นเกมรับเหนียวแน่นขึ้นเพื่อรับมือกับการไม่มีทั้ง โมฮาเหม็ด ซาลาห์ และ ซาดิโอ มาเน่ ที่ไปร่วมการแข่งขันแอฟริกา คัพ ออฟ เนชั่นส์
มันมีความกังวลว่า ลิเวอร์พูล จะรับมือได้อย่างไรเมื่อไม่มีสองสตาร์ดัง แต่พวกเขาก็สามารถเก็บคลีนชีต 3 นัดติดต่อกันก่อนเกมเยือน คริสตัล พาเลซ โดยเอาชนะ เบรนท์ฟอร์ด 3-0 เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา รวมทั้งการเอาชนะ อาร์เซนอล 2-0 ในรอบรองชนะเลิศ คาราบาว คัพ
“เมื่อคุณสูญเสียผู้เล่นตัวหลักในทัวร์นาเมนต์ วิธีแก้ปัญหาไม่ใช่ว่าคุณทำ 5-6 ประตูได้ในเกมถัดไป คุณต้องปรับตัว และในกรณีของเรา มันชัดเจน 100 เปอร์เซ็นต์ว่าเราต้องเล่นเกมรับอย่างแข็งแกร่ง” คล็อปป์ กล่าว
“เราต้องจัดระเบียบ นั่นคือพื้นฐานของทุกสิ่งที่เราทำ ในตอนนี้ผมเห็นความมุ่งมั่นที่โดดเด่นในเกมรับของเรา ทุกคนมีส่วนร่วม 100 เปอร์เซ็นต์ เพราะพวกเขาเข้าใจว่าตอนนี้มันสำคัญกว่าที่เคย คุณไม่สามารถเล่นเกมรุกได้ทุกช่วงเวลาหรอกนะ คุณต้องชนะ 1-0 ในบางเกมด้วย”
การกลับมาของ เวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค ในฤดูกาลนี้จากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าถือเป็นโบนัสก้อนโต แนวรับดัตช์แมนพลาดเพียง 2 เกมในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้เมื่อเขาติดโควิด-19 “เป็นการพักฟื้นที่ยาวนานสำหรับ เวอร์จิล” คล็อปป์ กล่าวเสริม
“เขาทำได้ดีเป็นพิเศษ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการหายจากติดโควิดเมื่อผู้เล่นทำบางสิ่งไม่ได้ในหนึ่งหรือสองเกม ตอนนี้เราผ่านพ้นช่วงนั้นไปแล้ว และผมก็ยินดีเป็นอย่างยิ่ง”